1. 犬にも「心のコンディション」がある

「急に物音に過敏になった」「お留守番のたびに落ち着かない」「眠りが浅くてよくウロウロしている」──。
こうした“心のゆらぎ”は、性格だけの問題ではなく、体の中のコンディションと深く結びついていることが分かってきました。

特に近年注目されているのが、腸と脳のつながり（腸脳相関・ガット・ブレイン・アクシス）です。
「なんとなく落ち着かない」「怖がりが強くなった」そんなとき、腸の状態を見直すことが、心をケアする第一歩になるかもしれません。

2. 腸と脳は会話している──腸脳相関とは？

腸はただの消化器官ではなく、「第2の脳」と呼ばれるほど、神経やホルモンが集まった器官です。

• 腸の中には腸内神経系と呼ばれる巨大な神経ネットワークがある
• 腸から脳へは迷走神経を通じて情報が常に伝わっている
• 炎症や腸内細菌バランスの乱れは、ストレス反応や行動にも影響しうる

また、人ではセロトニンの90％以上が腸でつくられているといわれており、犬でも腸内環境と気分・行動の関連を示唆する報告が増えています。
セロトニンはよく「幸せホルモン」と呼ばれ、安心感・安定した気分・衝動のコントロールなどに関わる重要な神経伝達物質です。

つまり、「腸が落ち着くと、心も落ち着きやすくなる」ということ。
メンタルケアは、心だけでなく腸から整える視点もとても大切なのです。

3. 腸内細菌が「心の安定」に関わるしくみ

腸内には、善玉菌・悪玉菌・日和見菌など、何兆個もの細菌がすんでいます。
この腸内フローラ（腸内細菌叢）がバランスよく保たれているとき、心の安定にもプラスに働くと考えられています。

🦠 善玉菌がつくる“こころのサポーター”

• 善玉菌は、短鎖脂肪酸（酢酸・プロピオン酸・酪酸など）をつくり出す
• 短鎖脂肪酸は腸の粘膜を守り、炎症を抑え、バリア機能を整える
• 一部は血流を通じて全身に届き、神経や免疫のバランス調整にも関与する

🔥 悪玉菌優位になると起こりやすいこと

• 腸内で炎症性物質やガスが増え、お腹の不快感・痛みの一因に
• 腸粘膜がゆるみ（いわゆるリーキーガット）、本来通さないはずの物質が血中へ
• 免疫や神経が過敏になり、不安反応やイライラ行動が強まることも

腸内細菌は、セロトニンやGABAなどの神経伝達物質の代謝にも関与していると考えられています。
だからこそ、「よく寝て、よく食べて、落ち着いていられる心」を育てるには、腸のケアが欠かせません。

4. 心を支える栄養素と、その食材

「心を強くするごはん」と聞くと特別な何かを想像してしまいますが、実は基本的な栄養バランスがもっとも大切です。
そのうえで、メンタルケアの観点から意識したい栄養素を挙げてみます。

これらは特別なサプリだけでなく、日常の食材でも十分にカバーできる栄養素です。
HUGBOX（ハグボックス）のような自然素材ベースの生食（生肉）フードをベースに、少しの工夫を足していくイメージで取り入れていくと無理がありません。

5. メンタルが揺らいでいるとき、腸もサインを出している

心の状態と腸の状態は、お互いに影響し合う関係です。
「最近ちょっとメンタルが不安定かも？」と思ったとき、こんなサインが同時に出ていないかもチェックしてみてください。

• 便がやわらかい日と、かための日をくり返す
• ガスが多く、お腹が張っているように見える
• 食欲にムラが出てきた
• 急に落ち着きがなくなった、よく吠えるようになった
• 眠りが浅く、夜にウロウロしていることが増えた

もちろん、これらのサインがすべて「腸だけ」の問題とは限りません。
ですが、心と腸は一緒に揺れやすいということを知っておくと、「まずはごはんと腸内環境を整えてみよう」という優しいアプローチがとりやすくなります。

6. 日々のごはんでできる“腸メンタル”ケアの実践ポイント

ここからは、今日から少しずつ取り入れられる、具体的なごはんの工夫をご紹介します。

① 温度：あたたかさで副交感神経をオンに

冷たい食事は胃腸に負担がかかり、体が緊張モードになりがちです。
生食（生肉）を与える場合も、冷蔵庫から出して常温に近づける／軽く湯せんするだけで、体の受け取り方が変わります。
「ぬるめのお味噌汁」のような温度を目安にするとよいでしょう。

② タイミング：夜ごはんに“落ち着き栄養”を

セロトニンの原料になるトリプトファンは、夕方〜夜の時間帯に摂ると、睡眠ホルモンのリズムづくりに役立つと考えられています。
夜のごはんには、鶏むね肉・七面鳥・卵など動物性タンパク質のトリプトファン源＋少量の食物繊維（例：りんごすりおろしなど）を組み合わせるのも一案です。

③ 腸内環境：プレ＆プロバイオティクスを少しずつ

• 犬用として検証されているプロバイオティクス製剤を少量から
• りんご・チコリ・ごぼう・きのこなど、プレバイオティクス食材をごく少量トッピング
• 新しい食材は2週間単位で様子を見ながら増減する

腸は変化に敏感な器官です。
「一気に変える」よりも、「少しずつ、続ける」ことを意識しましょう。

④ 運動と日光：腸を動かし、体内時計を整える

食事とあわせて意識したいのが、適度な運動と日光浴です。
軽いお散歩やノーズワークは腸の動きを促し、朝の光は体内時計とホルモン分泌のリズムを整えます。
「よく動き・よく食べ・よく眠る」リズムが整うことで、心のしなやかさも育っていきます。

7. まとめ：食べることは、“心を育てること”

不安・こわがり・落ち着きのなさ…。
そうした行動の裏側には、性格だけでは説明できない体のサインが隠れていることがあります。
とくに腸は、免疫・ホルモン・神経が出会う「心の玄関口」のような存在です。

HUGBOX（ハグボックス）は、「犬猫ファースト」の考えのもと、腸と心のつながりを大切にした生食（生肉）フードづくりを続けています。
特別なことをしなくても、毎日の一皿を少し見直すだけで、
愛犬の心は、きっともう一歩やわらかく、たくましくなっていきます。

※本記事は一般的な栄養・行動学の考え方をまとめたものであり、特定の疾患の診断・治療を目的としたものではありません。
強い不安行動や攻撃行動、消化器症状が続く場合は、必ずかかりつけ獣医師や専門家にご相談ください。

📚 参考文献（一部）

• Forsythe P. et al., “Gut–brain axis: how the microbiome influences anxiety and depression”, Trends Neurosci.
• Lyte M., “Microbial endocrinology and the microbiota–gut–brain axis”, Adv Exp Med Biol.
• Rodriguez-Carrasco A. et al., “The role of the gut microbiome in canine behavior”, Front Vet Sci.