冬の冷えと免疫低下を防ぐ食事ケア
― 犬猫の体を、内側からそっと温める ―
この記事のポイント
- 冬の「冷え」と「免疫のゆらぎ」は、腸と深くつながっています。
- 生肉（生食）を含む食事は、温度や与え方を工夫することで冬にも取り入れやすくなります。
- 犬猫の個体差を尊重しながら、食事・水分・生活環境を総合的に整えることが大切です。
1. 冬になると気づく、小さな“変化”
気温が下がり始めると、多くの飼い主さんがこんな変化に気づきます。
- なんとなく食欲が落ちた気がする
- 寝ている時間が増えたように感じる
- うんちのリズムや硬さが安定しない
- 皮膚や被毛が乾きやすくなった
犬猫は言葉を持たないため、季節のストレスは「行動」や「腸の動き」としてそっと表面に現れます。
冬の代表的なテーマが、冷えと免疫のゆらぎです。
2. 体の仕組み：冷えと免疫のつながり
2-1. 犬猫は「体表の冷え」に敏感
犬猫は私たち人よりも地面に近く、床からの冷気の影響を受けやすいといわれます。
冬は体温を保つために多くのエネルギーが使われるため、 消化や免疫にまわせる“余裕”が少なくなりやすい季節です。
2-2. 免疫の約7割は腸に存在すると言われている
腸管関連リンパ組織（GALT）は、外から入ってくるものを常に見張る“免疫の前線基地”のような存在です。
冷えによる血行低下は、腸の動きをゆるめてしまい、
- 食欲の出方がいつもと違う
- 便の硬さ・回数の変化
- ガスが増えたように感じる
といった形で現れることがあります。 こうした変化は「冬の体ががんばっているサイン」と捉えることもできます。
2-3. 冷えると「エネルギー源の選び方」も変わる
気温が下がると、体はより代謝効率の高いエネルギー源を求める傾向があります。
犬猫にとって脂質は重要な熱産生の材料ですが、 量や質は体質・年齢・運動量によって適量が変わります。
「冬だから脂を増やせばいい」と一律に考えるのではなく、
その子の体調やうんちの様子を見ながら微調整することが大切です。
3. 栄養・腸・季節から見る「冬を乗り切る食事の深い話」
3-1. 腸を温める食事設計の基本
| ポイント | ねらい | 例 |
|---|---|---|
| 良質な動物性タンパク質 | 体熱の産生と筋肉維持を支える | 鶏・牛・豚・魚などの生肉（生食）や、消化に配慮した加熱食 |
| 適度な脂質 | 効率的なエネルギー源として体温維持をサポート | 肉由来の脂肪、体質に合ったオイルなど |
| プロバイオティクス | 腸内細菌叢のバランス維持を助ける | 犬猫用プロバイオティクス製品など |
| プレバイオティクス | 腸内細菌の「えさ」となり腸内環境を支える | 少量のカボチャ、リンゴ（ペクチン）など |
生肉（生食）であっても加熱食であっても、
「消化のしやすさ」と「腸へのやさしさ」を軸に考えることが、冬の冷え対策につながります。
3-2. 季節と代謝：冬の腸は少し「慎重」になりやすい
冬は交感神経が優位になりやすく、腸の蠕動（ぜんどう）が弱まるケースがあります。
そのため、食事は「体に負担をかけない温度と形」で提供してあげることが大切です。
3-3. 抗酸化・脂肪酸・発酵性食物繊維
- 抗酸化成分：ビタミンEやカロテノイドは、季節のストレスと付き合う力を静かに支えてくれます。
- オメガ3脂肪酸：バランスに配慮しながら取り入れることで、全身のコンディションを整える一助になることがあります。
- 発酵性食物繊維：腸内での発酵を通じて、短鎖脂肪酸の産生を支え、腸の環境を良い状態に保つことが期待されます。
いずれも「たくさん与えればよい」ものではなく、個体差に応じた量とバランスが重要です。
4. 実践ステップ：今日からできる冬の食事ケア
4-1. Step1：食事の「温度」を整える
冷蔵庫から出したばかりの生肉（生食）やフードは、
常温〜ややぬるい程度まで戻してあげると、腸への負担を軽くしやすくなります。
電子レンジで高温にしすぎると、外側と内側の温度差が大きくなりやすいため、
生肉（生食）を扱う場合は自然解凍やぬるま湯を使った間接的な解凍など、素材にやさしい方法が安心です。
4-2. Step2：水分を“ぬるく、おだやかに”
冬は飲水量が減りやすい季節です。
食事に少量のぬるま湯を添えたり、生肉（生食）の持つ水分を活かしたりすることで、 腸に届く水分の質と量を保ちやすくなります。
ボーンブロススープを温めてかけてあげるのも効果的です。
4-3. Step3：冬に合う食材を少しだけプラス
- かぼちゃ：β-カロテンや食物繊維が含まれ、腸内細菌の“えさ”にも。
- りんご：ペクチンが腸内環境をサポート。皮は様子を見ながら。
- キャベツ：食物繊維とビタミンCを含みますが、少量ずつ様子を見ながら。
どの食材も「少量から」「その子のうんちと体調を見ながら」が基本です。
4-4. Step4：脂質の「量と質」に気を配る
生肉（生食）は脂質を自然な形で含んでいることが多く、
体質によってはエネルギー源として心強い味方になります。
気になる症状があるときは、必ずかかりつけの獣医師に相談しながら調整してください。
4-5. Step5：急な切り替えを避ける
冬の腸は少し慎重になりがちです。
生肉（生食）に切り替える場合も、2週間程度かけて少しずつ割合を増やすなど、ゆっくり進めることをおすすめします。
4-6. Step6：環境もセットで整える
- ベッドを床から少し高くして、冷気を避ける
- 冷え込みの強い時間帯の散歩を短くし、日向の時間を増やす
- エアコンや暖房での乾燥対策として、加湿や寝床の見直しを行う
食事だけに頼らず、生活全体で冷えの負担を分散させることが、冬の穏やかな毎日につながります。
5. 冬と生肉（生食）の付き合い方
5-1. 生肉（生食）のポテンシャルと、冬ならではの視点
生肉（生食）は、素材の酵素や水分、栄養素を比較的自然な形で届けやすい食事スタイルです。
消化のしやすさや、うんちの状態、水分補給のしやすさなど、多くのメリットを感じる飼い主さんもいます。
一方で、「冬は冷えが心配」「お腹がびっくりしないか不安」という声もよく耳にします。
そこで大切なのが、 素材そのものではなく「温度」と「その子に合ったペース」に意識を向けることです。
5-2. 冬に意識したい生肉（生食）の工夫
- 冷蔵庫や冷凍庫から出したら、室温で様子を見ながら解凍する
- 冷えに敏感な子には、少量のぬるま湯を添えて様子を見る
- シニアや持病のある子は、獣医師と相談しながら導入を検討する
生肉（生食）が合う犬猫もいれば、加熱食が安心できる犬猫もいます。
HUGBOXが大切にしているのは、「どの食事形態が正しいか」を決めつけることではなく、
目の前の犬猫一頭一頭にとって心地よい状態を一緒に探すことです。
まとめ：冬も、犬猫の体は静かに頑張っている
冬の冷えと免疫のゆらぎは、犬猫の体が季節に適応しようとする自然なプロセスでもあります。
大切なのは、
- 食事の温度を「冷たすぎない」に整えること
- 生肉（生食）を含めて、腸にやさしい形で与えること
- 水分・脂質・食物繊維・抗酸化成分のバランスを意識すること
- 急な変化を避け、個体差を尊重しながら少しずつ様子を見ること
- 寝床や散歩時間など、生活環境も一緒に整えること
これらの小さな選択の積み重ねが、冬の数ヶ月を通じて、犬猫の心と体を静かに支えていきます。
8. 参考文献
- Beloshapka A. N. et al. Dietary fibers and gastrointestinal health in pets. Journal of Animal Science, 2016.
- Bosch G. et al. Nutritional modulation of immune function in dogs and cats. British Journal of Nutrition, 2018.
- LeBlanc J. G. et al. Probiotics as immune modulators. Journal of Dairy Science, 2013.
- Bermingham E. N. et al. Energy metabolism and seasonal variation in companion animals. The Veterinary Journal, 2020.
- Zicker S. C. Evaluation of diets for healthy companion animals. Journal of Nutrition, 2008.
※具体的な症状や持病がある場合は、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。